Разрешение описывает, насколько детальным является данное изображение или процесс его создания. Термин обычно применяется к изображениям в цифровой форме. Более высокое разрешение означает более высокий уровень детализации.
Разрешение растровых изображений может выражаться в виде двух целых чисел, например: 1600×1200 — в данном случае эти числа означают размеры изображения в пикселах по горизонтали и вертикали. А значит, в итоге на картинке 1 920 000 пикселов. Чем выше разрешение, тем больше точек на той же площади и тем выше качество рисунка.
Большинство форматов графических файлов позволяют хранить данные о разрешении в dpi, но это исключительно справочная величина. Эта величина говорит о каком-то количестве точек на единицу длины, например, 300 точек на один дюйм (dots per inch). Для векторных изображений понятие разрешения неприменимо.
DPI имеет значение, если нужно напечатать изображение определенного размера. Скажем, если надо напечатать изображение 10 × 10 см с разрешением в 300 DPI, то 10 см делим на 2,54 (1 дюйм = 2,54 см) получаем 3,9×3,9 дюймов фотография. Теперь надо 3,9 умножить на 300 DPI и получаем размер фотографии в пикселях 1170×1170. DPI = 1PPI (пикселей на дюйм).
По историческим причинам величины стараются приводить к dpi, хотя с практической точки зрения ppi более однозначно характеризует для потребителя процессы печати или сканирования. lpi широко используется в полиграфии. spi используется для описания внутренних процессов устройств или алгоритмов.
Разрешение устройства описывает максимальное разрешение изображения, получаемого с помощью устройства ввода или вывода. Например, под разрешением экрана монитора обычно понимают размеры изображения в пикселах: 800×600, 1024×768, 1280×1024. Разрешение принтера, обычно указывают в DPI: 300 DPI, 600 DPI, 1200 DPI. Разрешение сканера указывается в ppi (количество пикселей на один дюйм).